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破解5大牙齒保健迷思,遠離貓狗牙齒疾病

牙菌斑、牙結石、牙周病...這些貓狗常見的口腔問題讓許多毛孩家長傷透腦筋。坊間也流傳著各種寵物牙齒保健的偏方,但在幫貓咪狗狗清潔牙齒前,應先釐清毛孩牙齒保養的觀念,一起來看看5大貓咪狗狗牙齒保健迷思,幫助你的毛寶貝用正確的方式,遠離牙周病等口腔問題的威脅。

Q1. 貓咪狗狗會蛀牙,所以要刷牙?

人類需要靠刷牙清潔來避免蛀牙,但對貓狗來說,蛀牙並不是口腔保健的最大威脅。
貓狗的唾液都偏弱鹼性,相較於人類的酸性口腔更能抵擋細菌滋生,牙齒也不易被侵蝕。再加上貓狗牙齒的齒縫較寬,形狀為倒三角形,也不太會堆積食物,這些特性都讓貓狗蛀牙的情況比較少見。
那我們為什麼還要幫毛孩刷牙呢?對貓狗來說,常見的口腔問題和疾病如牙結石、牙菌斑、或是牙周病,都需要靠刷牙來預防,所以定期幫毛孩刷牙還是寵物口腔保健非常重要的一步。
 

Q2. 幫貓狗刷牙好麻煩,可以吃潔牙骨代替嗎?

市面有許多標榜清潔貓狗牙齒的潔牙骨、潔牙餅,而潔牙零食的原理在透過毛孩咀嚼零食時,物理上與牙齒產生摩擦,進而清除牙齒上的牙垢。
潔牙零食固然是個很好清潔牙齒的方式,但要注意還是不能完全取代刷牙。在有進食的情況下,貓狗口中的牙菌斑會在24小時內形成,若不清潔可能48小時內形成牙結石。理想的做法是家長能每天幫毛孩刷牙,如果真的沒辦法每天刷,建議至少每週刷3-4次,其他日子則可搭配潔牙骨等潔牙零食幫助清潔口腔。
 

Q3. 毛孩牙齒潔白,還需要刷牙洗牙嗎?

對貓狗來說,刷牙與洗牙的目的都不是追求牙齒美白。刷牙是為了預防牙齒疾病,而洗牙除了清潔牙菌斑與牙結石外,最重要的還是幫毛孩做完整的口腔檢查。
此外,貓狗牙齒的潔白程度,也不能完全與口腔健康劃上等號。比起牙齒的顏色,家長更應關心毛孩的牙齦健康。健康的牙肉才會長出健康的牙齒,如果牙齦顏色不對勁、口腔散發異味,建議儘早找獸醫檢查。

Q4. 洗牙麻醉太危險,還是不要帶毛孩去好了?

貓狗不像人類檢查牙齒會好好躺著,加上毛孩洗牙是個時間較長的過程,因此帶貓咪和狗狗去洗牙都必須麻醉。
麻醉對所有手術與生物來說都有風險,但因存在風險而有病不醫也是因噎廢食。家長可以做的,是配合獸醫做好洗牙術前的風險評估,確實提供毛孩的年紀、品種、體重、病史、用藥紀錄等資料。當醫師評估有風險,也可能要求做進一步的血檢,確保麻醉不會傷害毛孩。

因此如果對麻醉有疑慮,家長更應和獸醫保持良好的溝通,提供正確的資訊。此外,麻醉前也應讓毛孩空腹12小時,禁水3小時才能進行喔!

Q5. 貓狗不能拔牙啊!不然牠怎麼吃東西?

許多飼主無法接受貓狗拔牙,為什麼毛孩小小的口腔問題,竟要到拔牙的程度?
其實在家長眼中的口臭、流口水等小問題,背後其實隱藏更嚴重牙齒問題,例如牙周病、牙齒斷掉等等。拔牙對獸醫來說也是最後手段,評估上除考量美觀,也需討論牙齒的功能。如果已是爛掉的黑牙,也無法盡到咀嚼功能,那麼留著也是無用。要知道,牙齒壞到需要拔掉的程度,通常都已非常嚴重了。
家長也不用擔心貓狗沒有牙齒不能進食,小顆的乾飼料、或著將罐頭、鮮食處理成小塊,毛孩還是可以吞嚥的。



本文作者:《有牠的故事》,紀錄新時代人寵生活的寵物文化媒體,以「寵物」為出發點,探索人與毛孩之間意想不到的可能。